羊蹄山 登山ガイド｜頂上と、お鉢めぐり。登りの一日と山頂の楽しみ方【第3回・最終回】

第1回ではコースを選び、第2回では装備をととのえました。準備が整ったら、いよいよ登りの一日です。

この最終回では、羊蹄山に登るその日の流れと、頂上で待っている景色——お鉢めぐりや、360度の大展望——をお伝えします。長い登りの先に、何が待っているのか。読めば、登りたい気持ちがきっと高まるはずです。

• 山頂には、父・母・子と呼ばれる3つの火口がある
• 外輪山を一周する「お鉢めぐり」は、約1時間
• 下山後は、ふもとの温泉でしめるのがニセコ流

登りの一日｜夜明けから、一歩ずつ

羊蹄登山は、早朝のスタートが基本です。まだ涼しい時間に、登山口を出発します。

はじめは、木々におおわれた樹林帯。登山道には「○合目」の表示があり、いまどのあたりかの目安になります。ゆっくり、一定のペースで。あせらず高度を上げていくのが、長い登りを歩ききるコツです。

中盤からは、急なジグザグの登りが続きます。きついところですが、振り返れば、ふもとの景色がどんどん小さくなっていく。その変化が、いい励みになります。

森林限界をこえて｜高山植物の楽園

標高1,700メートルあたりで、背の高い木がなくなり、視界がひらけます。「森林限界」をこえた合図です。

ここから上は、高山植物の世界。7月から8月にかけて、100種をこえる花が咲くといわれ、エゾの名を持つ花々が、足元を彩ります。羊蹄山の高山植物帯は、その貴重さから国の特別天然記念物に指定されているほどです。

息を整えるついでに、足元の小さな花にも、そっと目を向けてみてください。きつい登りが、ふっと軽くなります。

山頂へ｜父・母・子、3つの火口

登りきった先に待つのは、ぽっかりと口をあけた、大きな火口です。

羊蹄山の山頂には、「父釜（ちちがま）」「母釜（ははがま）」「子釜（こがま）」と呼ばれる3つの火口があります。いちばん大きい父釜のまわりを、ぐるりと囲む尾根が「外輪山」。羊蹄山の最高地点（1,898メートル）は、この外輪山の喜茂別町側にあります。

火口を初めてのぞきこんだときの、足がすくむような迫力。それは、写真ではなかなか伝わらない、頂上だけのものです。

お鉢めぐり｜天空を、ぐるりと一周

外輪山にそって、火口のまわりを一周するのが「お鉢めぐり」。羊蹄登山のハイライトです。

一周はおよそ1時間。天空をめぐる散歩道ですが、岩場が多く、道がわかりにくい場所や、片側が切れ落ちた箇所もあります。風が強い日や、霧で視界がきかないときは、無理をしないこと。一周せずに引き返しても、頂上に立った価値は変わりません。

体力と時間、そして天気に余裕があるときの、特別なごほうび。そう考えておくとよいでしょう。

山頂からの眺め｜360度の、ごほうび

晴れた日の羊蹄山頂は、まさに絶景です。

さえぎる山がない独立峰だからこそ、眺めは360度。南には洞爺湖、西にはニセコの山並み、そして遠くには海まで。足の下に雲が広がる「雲海」に出会えることもあります。

ここまで歩いてきた人だけが見られる景色。長い登りの疲れも、この一望で、すっと報われます。

山頂でのひととき｜のんびり、でも時間は意識して

長い登りのあと、ようやくたどりついた頂上。ここで過ごす時間は、何ものにもかえがたいものです。

腰をおろして、呼吸をゆっくり整える。持ってきたおにぎりや、あたたかい飲み物を、絶景といっしょに味わう。写真をとり、ただ景色をながめる——そのひとときのために、人は山に登るのかもしれません。

ただし、のんびりしすぎは禁物です。下山にも、登りと同じくらいの時間がかかります。山頂で過ごす時間を決めておき、名残おしくても、余裕をもって下りはじめましょう。

ご来光と、避難小屋｜泊まって朝を待つ、という楽しみ方

山の上で朝日を迎える「ご来光」は、忘れられない体験です。

9合目付近には避難小屋があり、夏は管理人が常駐します。ただし、この小屋はあくまで緊急避難が目的。計画的に泊まる場合は、事前の連絡が必要で、水や食料の販売もありません。寝具も自分で用意します。

ルールを守れる、経験を積んだ人にとっては、星空とご来光という、またとない時間。はじめての一回は日帰りで、慣れてきたら泊まりに挑戦——そんな順番が安心です。

はじめてなら、ガイドツアーという手も

「いきなり一人で登るのは不安」という人には、ガイドツアーという選択肢もあります。

ニセコエリアには、羊蹄山に案内してくれるガイドがいます。道案内やペース配分はもちろん、その日の天気やコンディションの判断もまかせられるので、はじめての一回を、ぐっと安心にしてくれます。高山植物や火山の話を聞きながら登れるのも、ガイドならではの楽しみです。

まずは経験者と一緒に。それも、羊蹄山と長くつきあっていく、かしこい第一歩です。

下山｜最後まで、気をぬかずに

頂上の余韻にひたったら、下山です。でも、登山は登山口に戻るまでが登山。

下りは、疲れもたまり、事故が起きやすい時間帯です。歩幅を小さく、ひざをいたわりながら、一歩ずつ。日没までには下りきれるよう、時間にも気を配って。

最後の一歩を登山口でふみしめたとき、羊蹄登山は完成します。

しめは、温泉で｜疲れた体に、ニセコの湯

ふもとにおりたら、お楽しみがもうひとつ。温泉です。

真狩、京極、比羅夫など、羊蹄山のまわりには、いい温泉が点在しています。登りきった足を、あたたかい湯にゆだねる時間は、最高のごほうび。羊蹄山をのぞみながら入れる露天風呂もあります。

どこに行こうか迷ったら、こちらのガイドもどうぞ。

山を、きれいなまま｜ゴミは持ち帰る

最後に、ひとつだけお願いを。羊蹄山は、貴重な高山植物が守られている、大切な山です。

ゴミは必ず持ち帰る。決められた登山道から外れない。花をつまない。あたりまえのことばかりですが、この一人ひとりの心がけが、羊蹄山の美しさを、次に登る人へとつないでいきます。来たときよりも、すこしきれいに。その気持ちで、山とつきあいたいですね。

全3回、おつかれさまでした

コース選びから、準備、そして山頂まで。羊蹄山 登山ガイド、全3回におつきあいいただき、ありがとうございました。

蝦夷富士の頂は、しっかり備えれば、はじめての人にも開かれています。無理をせず、安全に。そして、自分の足で立つ山頂の景色を、どうぞ味わってください。

ふもとから見上げていたあの頂に、自分が立っている。その一歩は、きっと忘れられない一日になります。

準備をふりかえりたい方は、こちらからどうぞ。

いつか、羊蹄山の頂で。ニセコでお会いしましょう。

— ニセコ Hub 編集部