冬のニセコで運転する｜雪道・スタッドレス・ホワイトアウトと、借りる前に確かめること

冬のニセコでも、レンタカーで運転はできます。ただ道は北海道のなかでも特に雪が多く、晴れた日でも滑るので、借りる前の確認と雪道のクセを知っておくことが、安全かどうかの分かれ目になります。空港から宿まで動くだけなら、慣れない雪道を自分で運転するより送迎やバスのほうが楽なこともある。移動手段をまだ決めていないなら、先にニセコは車なしで回れる？と新千歳空港からニセコへはどう行く？を読んでから決めてください。この記事は、それでも自分で運転するなら知っておきたいことをまとめます。

冬のニセコの道はどんな状態か

冬の道は、雪が踏み固められた圧雪路が基本です。日中に少し溶けて夜にまた凍ると、表面がツルツルのアイスバーンになり、タイヤのグリップが一気に落ちます。やっかいなのは、交差点の手前や橋の上、トンネルの出入り口にできるブラックアイス。路面が濡れて見えるだけなのに、実際は薄い氷が張っていて、よく晴れた日でも滑ります。「見た目は乾いていそう」は冬の北海道では通用しない、と思っておいてください。

雪道の運転のコツ

雪道でいちばん大事なのは、「急」がつく動きをしないことです。急発進・急ブレーキ・急ハンドルは、どれもタイヤが滑るきっかけになります。車間はいつもの倍くらい空け、信号や交差点が見えたら早めにそっと速度を落とす。カーブや下り坂は、曲がる前・下りきる前にスピードを落としておくと、途中で強くブレーキを踏まずにすみます。昼でもライトをつけると、雪で白くかすむ景色のなかで自分の車の存在を相手に伝えられます。北海道で育つと、交差点の手前で早めに緩めるのは体に染みついていますが、初めての人はまず、この「早めに、やさしく」だけ覚えて走ってください。

ホワイトアウト・吹雪にあったら

ニセコの冬は、急に地吹雪が起きて前が真っ白になることがあります。視界が消えると、自分がどこにいるかも、前を走る車も見えなくなる。こういうときは、無理に進まないのが鉄則です。ハザードランプをつけて速度を落とし、コンビニや道の駅など安全な場所に入って、収まるまで待つのが安全です。路肩は雪が吹きだまって、下の溝が見えなくなっていることもあるので、停める場所も慎重に選んでください。「少しくらいなら行ける」で突っ込むのが、いちばん危ない行動です。

駐車と除雪、雪とのつきあい方

停め方にも冬ならではの注意があります。道路脇は夜のうちに除雪車が通るので、路上駐車は除雪の妨げになります。きちんと駐車場に入れるのが基本です。道にできた「わだち」にハンドルを取られやすく、雪壁で見通しの悪い交差点では、一度しっかり止まって首を伸ばして左右を確認する。夜に車を離れるときはワイパーを立てておくと、凍りついてガラスに張り付くのを防げます。朝は屋根の雪まで下ろしてから出発を。走り出してから屋根の雪がフロントガラスに落ちると、一瞬で前が見えなくなります。もし雪にはまって動けなくなったら（スタック）、タイヤを空転させ続けず、スコップでタイヤの前後の雪をどけて、ゆっくり出すのがコツです。

燃料・4WD・日没で気をつけること

細かいけれど効くことを3つ。まず、ガソリンは半分を切ったら早めに入れる。雪で渋滞したり、暖房でエンジンをかけたまま待つことがあり、冬は減りが読みにくいからです。次に、4WDは発進や登り坂には強いですが、止まる力はふつうの車と変わりません。「4WDだから大丈夫」で飛ばさないこと。そして冬の北海道は日が短く、夕方には早く暗くなります。慣れない雪道の運転は、できるだけ明るいうちに終わらせる計画にしておくと安心です。

道路情報と通行止めを確認する

峠道や一部の道路は、冬のあいだ通行止めになる区間があります。どこが閉まるかは年や天候によって変わるので、特定の道を名前で覚えるより、出かける前に最新の情報を見るほうが確実です。北海道の道路の通行止めやライブカメラは北海道地区道路情報で、吹雪や視界の状況は北の道ナビで確認できます。高速道路の規制は別に案内されるので、長く走る日はそちらも合わせて見ておいてください。

借りる前に確かめること（チェックリスト）

予約した車が冬のニセコに対応しているか、受け取る前に次を確認してください。どれもレンタカー会社に聞けばわかります。

• 冬タイヤ（スタッドレス）か — 北海道のレンタカーは冬タイヤが標準のことが多いですが、必ず確認を。チェーンは通常いりませんが、これも念のため聞いておく
• 保険・免責（CDWなど） — 事故のときの自己負担をどこまで減らせるか。雪道はこすり傷が起きやすいので、補償の範囲とNOC（営業補償）の扱いまで確認
• 雪下ろしの道具 — ブラシやスクレーパーが積んであるか。なければどうするか
• ETCカード — 高速に乗るなら必要。付いているか、別に借りるか
• 自分の免許で借りられるか — これは国によって違います（次の章）

免許は？国際運転免許証のこと

日本でレンタカーを借りるとき、必要な書類は国によって変わります。多くの国は1949年のジュネーブ条約にもとづく国際運転免許証（IDP）が必要で、これは出発前に自国で取っておきます（日本国内では取れません）。一方で、台湾・スイス・ドイツ・フランス・ベルギー・モナコの免許は、IDPではなく「免許証＋日本語の公式翻訳」で運転できます。翻訳はJAFや発行国の大使館など、決められた窓口のものが必要です。自分の免許でそのまま借りられるか、どの書類が要るかは、必ず出発前に確認してください。案内は日本政府観光局の日本で運転するための情報にまとまっています。

そもそも運転しない、という選択

ここまで読んで「冬の雪道はちょっと…」と思ったら、それはまっとうな判断です。ニセコは、運転しなくても旅ができるようにできています。空港からは乗合やチャーターの送迎バスがあり、ヒラフの中心部は歩ける範囲にお店やゲレンデがそろっています。滞在中はスキー場をむすぶシャトルバスも走ります。ただ歩く道も凍るので、滑りにくい靴だけは用意しておきたいところ。足元の備えはニセコではどんな靴を履けばいい？に書きました。

よくある質問

冬のニセコで運転は必要？

必須ではありません。空港からの送迎、ヒラフ中心部の徒歩、スキー場をむすぶシャトルバスで、運転しなくても旅は成り立ちます。運転が向くのは、小さな子ども連れ、複数のスキー場や温泉を自由に回りたい人、荷物が多い人です。向き不向きはニセコは車なしで回れる？で比べています。

冬のニセコで運転するのに国際免許は要る？

多くの国は、1949年ジュネーブ条約にもとづく国際運転免許証が必要です。ただし台湾・スイス・ドイツ・フランス・ベルギー・モナコの免許は、免許証と日本語の公式翻訳で運転できます。どちらにあたるか、どの書類が必要かは、出発前に自国で確認してください。

冬のニセコでチェーンは必要？

多くのレンタカーは冬タイヤ（スタッドレス）が標準で、チェーンまでは通常いりません。ただし、借りる車が冬タイヤか、チェーンが要るかは、必ずレンタカー会社に確認してください。

雪にはまって動けなくなったら？

タイヤを空転させ続けないこと。空転させると雪が磨かれて氷になり、よけい動けなくなります。スコップでタイヤの前後の雪をどけて、ゆっくりアクセルを踏んで出します。自力で無理なら、レンタカー会社やロードサービスに連絡してください。

冬はガソリンをどうすればいい？

半分を切ったら早めに入れてください。雪で渋滞したり、暖房でエンジンをかけたまま待つことがあり、冬は燃料の減りが読みにくくなります。スタンドが少ない道へ行く日は、出発前に満タンにしておくと安心です。

— ニセコ Hub 編集部